什么是食道癌(食管癌）？

    食管癌也称食道癌，是人类常见恶性肿瘤之一。全世界每年约30万人死于食管癌。我国是食管癌的高发地区，每年因食管癌死亡者约15万人，占全部恶性肿瘤死亡近四分之一。我国各地食管癌死亡率相差很大，据全国恶性肿瘤死亡回顾调查资料统计，我国食管癌人口调整死亡率水平最低的为云南省（105/10万），与全国水平相差14倍，与死亡率最高的河南省相差31倍。食管癌的发病率有明显的地区差异，我国的食管癌高发区有：华北太行山高发区：包括河南省林县、河北省磁县、崇山西省阳城等十几个县市。发病年龄以高年龄组较高，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性。近年来40岁以下发病者有增长趋势，70岁以后逐渐降低。我国食管癌男女合计平均死亡年龄为63.49岁，各年龄段所占比重不同，以55－74岁比例最高。由此可见，食管癌是中老年人的常见病。

    关于食道的人体正常解剖，西医认为：食道位于喉咙与胸腔的后面，是连结咽喉(喉咙)到胃的肌肉管道，也是让食物进入胃部消化的通路。纵走于胸腔后方，在脊柱的前面，心脏与气管的后面，靠近横膈时稍偏向左侧，穿过横膈后接于胃上端入口贲门。其长度大抵是在25～35公分之间约10～13吋，若从门牙算起胃入口处约35～40公分。成人的食道的正常宽度概略在1.9公分，前后径则较窄，不到半公分。

    食道壁由好几层组织所构成，由内而外有粘膜层，其含有上皮、固有层与粘膜肌层，若细论，上皮会以在食道上下端位置而有所差异。上端粘膜层的表皮是鳞状上皮细胞形成，在显微镜之下这些细胞呈平坦扁薄状，有如屋顶相叠的砖瓦。愈往食道下端，表皮层也稍有转变，在某些情况下，食道的下端会出现一些柱状上皮。在往外的固有层则是在上皮细胞之下的一种结缔组织，而被称之粘膜肌层的肌肉组织又在固有层之下。再外一层也是结缔组织构成的粘膜下层，食道的一些部份有些分泌粘的腺体就在这一层。往外就是肌肉层，食道的上段是横纹肌，下段三分之一是平滑肌，中间的一段两种肌肉混合而成，因此吞咽时尚可由意志控制，食物入食道后就不能自由控制。这些肌肉以一种具协调，节奏的方式收缩，从咽喉到胃。另外食道上下端均有由肌肉组成的特别的区域，这两段肌肉分别叫做上括约肌，与下括约肌，是食道内容物进出的门槛。最上面部份它的放松开启开放控制了食物是否能进入食道，与胃交接处又称之为贲门，平时它是闭锁，放松时食物就可进入胃部，也预防胃里的消化液逆流上到食道。 而除了最上端处，食道最外面则只包着一些结缔组织， 叫做外膜，并无其它消化道最外面一层的浆膜层。也由于少了这层组织，食道一旦有了病变，也就容易侵犯扩散出去。而食道任何一处的组织细胞有了恶性的转变、发展出来的恶性肿瘤都叫做食道癌，依细胞的来源又再区别为磷状上皮癌，平滑肉癌等等，其中还是以由最内层粘膜上皮长出的癌最多。

    食道癌有常因早期症状不太明显，都是在肿瘤长到了一个程度引起症状才被注意到。其中最常见症状为吞咽不适，吞咽疼痛，胸口疼痛、体重减轻、慢性出血等。用内视镜或上消化道摄影术检查很容易可诊断出来。而治疗方式以外科手术为主，外加局部放射线疗法，此外亦可辅助化学药物治疗，中医中药或其它免疫治疗。但是如前面提及，食道外面较其它消化道器官少了一层浆膜层，肿瘤很容易就扩散出去，加上通常在肿瘤存在一阵之后症状方才出现，因此在得到正确诊断时大都在癌症三、四期以后了，预后都不佳。

    中医认为：食道癌属古之噎膈范畴，《内经》说：“隔塞闭绝，上下不通，则暴忧之疾也”、“三阳结谓之膈”、“饮食不下，膈噎不通，食则吐”、“膈中，食饮入而还出，后沃沫”等，这些症状与食道癌的症状吞咽困难或食入即吐，并有泡沫粘液随吐而出等相似。

食道癌早期症状
    早期食道癌的病理形态可分为隐伏型，糜烂型，斑块型和乳头型，其中以斑块型最常见，占早期食道癌的1/2左右。早期食道癌的症状有：
（1）咽下梗噎感。最常见，可自行消失或复发，不影响进食，常在病人情绪波动时发生，易被误认为功能性症状。
（2）胸骨后和剑突下疼痛。较多见，咽下食物时有胸骨后或剑突下痛，其性质可呈烧灼样，针刺样或牵拉样，以咽下粗糙，灼热或刺激性食物最为显著，初时呈间歇性，当癌肿侵及附近组织或有穿透时，可有剧烈而持续的疼痛，疼痛部位常不完全与食管内病变部位一致，疼痛可被解痛剂暂时缓解。
（3）食物滞留感和异物感。咽下食物或饮水时，有食物下行缓慢并滞留的感觉，以及胸骨后紧缩感或食物粘附于食管壁等感觉，食 毕消失，症状发生部位多与食管内病变部位一致。
（4）咽喉部干燥和紧缩感。咽下干燥。粗糙食物尤为明显，此症状的发生也常与病人的情绪波动有关。
（5）其他症状。少数病人可有胸骨后闷胀不适，背痛和嗳气等症状。这些早期症状不具特异性，很多其他的食管病均或发生类似症状，但应重视这些症状，及时检查。目前首选内镜检查最为简便可靠，痛苦也少，内镜下对可疑病灶作活检，对确诊十分重要。

食道癌晚期症状
    1、咽下困难 进行性咽下困难是绝大多数患者就诊时的主要症状，但却是本病的较晚期表现。因为食管壁富有弹性和扩张能力，只有当约2/3的食管周径被癌肿浸润时，才出现咽下困难。因此，在上述早期症状出现后，在数月内病情逐渐加重，由不能咽下固体食物发展至液体食物亦不能咽下。如癌肿伴有食管壁炎症、水肿、痉挛等，可加重咽下困难。阻塞感的位置往往符合手癌肿部位。
    2、 食物反应 常在咽下困难加重时出现，反流量不大，内含食物与粘液，也可含血液与脓液。
    3、 其他症状 当癌肿压迫喉返神经可致声音嘶哑；侵犯膈神经可引起呃逆或膈神经麻痹；压迫气管或支气管可出现气急和干咳；侵蚀主动脉则可产生致命性出血。并发食管-气管或食管-支气管瘘或癌肿位于食管上段时，吞咽液体时常可产生颈交感神经麻痹征群。

2.关于是否需要放化疗的问题.放化疗的主要目的在于通过直接杀灭癌细胞和应激性提高血液中白细胞的含量以达到控制癌细胞的繁殖.比较多适用于手术后预防癌灶复发或病情急剧恶化需要应急控制的情况.患者切不可以为放化疗是万能的,甚至有些患者产生放化疗依赖.主要原因在于放化疗在带来治疗效果的同时也会对人体的一部分正常功能造成损害,尤其是骨髓白细胞造血的抑制作用,所以会经常出现一做放化疗就好转,一停止就开始反弹的现象,而且随着放化疗次数的增多效果逐渐减退,这就是一味依赖放化疗的恶性循环.

因此放化疗不是要不要做的问题,而是如何科学地做得问题.

3.关于药物的选择问题.抗癌药物是肿瘤系统治疗中的一个重要方面,尤其口服药物具有长期持续不间断控制抑制癌细胞的作用,所以在肿瘤的治疗中作用不可替代.但是药物的选择却是肿瘤治疗中最需要慎重对待的问题,对专家而言药物不存在好坏之分,是否对症是原则.用得对症,砒霜也是好药;用得不对症,人参也是毒药.现今抗癌药物很多,随之带来的问题就是药物滥用.

癌症患者的身体状况很特殊,药物选择一定要考虑积极作用和毒副作用的平衡性,掌握恰当事半功倍,掌握不好反而会对正常器官造成伤害,甚至很多患者最终是因为治疗过程中的毒副作用而产生严重后果.因此用药这个看似最简单的问题,往往是最值得推敲的一个环节.

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